Den 8. marts fyldte oversætter og ph.d. i moderne arabisk litteratur Ellen Wulff rundt, og et “perfektionistisk” og nysgerrigt sprogmenneske kan se tilbage på et imponerende virke
Ellen Wullf er som oversætter især kendt for sine oversættelser af Koranen fra arabisk til dansk (2006) og for oversættelsen af de fem arabisksprogede bind af den komplette udgave af Tusind og én nat til dansk (det ene fransksprogede bind er oversat af Kim Witthoff). Begge mammutværker er udkommet på Forlaget Vandkunsten.
Ellen Wullf er oprindeligt læreruddannet og begyndte en karriere som forsker, men opgav den efter i 1980 at have afleveret sin afhandling om arabisk middelaldersufismes brug af korancitater og modtaget Københavns Universitets guldmedalje. Forventningspresset i forskerlivet passede ikke den efter eget udsagn perfektionistiske unge kvinde, og i stedet kastede hun sig over undervisning og oversættelse af arabisksproget litteratur. Hendes første oversættelse var tre romaner af den egyptiske nobelprismodtager Naguib Mahfouz i årene 1988-1990.
Ellen Wulffs arbejde har altid været båret af en stor kærlighed til sprog, ikke mindst de ikke så almindeligt udbredte. Som Kristeligt Dagblad skriver i deres portrætartikel fra 7. marts 2025, var hun “i skolen … særligt betaget af latin, som hun beskriver som et ”vidunderligt” sprog, og senere fik hun også interesse for arabisk. ‘Jo mere eksotisk sproget var, des bedre.Det var fuldstændig som at åbne en låge i en julekalender at lære et sprog, der var så anderledes.‘”
Ellen Wullf har modtaget adskillige hædersbevisninger for sit arbejde, bl.a. arbejdslegater fra Statens Kunstfond, Christian Wilster-prisen (2014), Det Danske Akademis Oversætterpris (2014) og Dansk Oversætterforbunds Ærespris (2014). I 2018 var hun Månedens oversætter her på Babelfisken. I dag er Ellen Wulff gået på pension og bruger bl.a. sin tid på at læse danske litterære klassikere.
Babelfisken ønsker stort tillykke med den runde dag i lørdags og siger tak for oversættelserne.
***
Artiklens oplysninger er hentet fra Kristeligt Dagblads portrætartikel om Ellen Wulff fra d. 7. marts 2025 og fra interviewet “Månedens oversætter”.